Proust découvre ce test en vogue en Angleterre alors qu’il est encore adolescent. Curieux, il va s’y essayer à plusieurs reprises, toujours avec esprit et une maturité surprenante .
Marcel a répondu pour la première fois à ce questionnaire, qui lui a été proposé par Antoinette Félix-Faure, seconde fille du futur président de la République. Tous deux n’avaient que treize ans.
Ce questionnaire est cité par André Maurois, dans son livre « A la recherche de Marcel Proust » paru en 1949 chez Hachette. Il assure qu’il s’agit là d’un texte non tronqué ni déformé, au contraire de beaucoup d’autres.
| Questions | Réponses de Proust en 1884 |
« Quel est pour vous le comble de la misère ? |
Être séparé de Maman. |
Où aimeriez-vous vivre ? |
Au pays de l’Idéal ou plutôt de mon idéal. |
Votre idéal de bonheur terrestre ? |
Vivre près de tous ceux que j’aime avec les charmes de la nature, une quantité de livres et de partitions et, pas loin, un théâtre français. |
Pour quelles fautes avez-vous le plus d’indulgence ? |
Pour la vie privée des génies. |
Quel est le héros du roman que vous préférez ? |
Les héros romanesques, poétiques, ceux qui sont un idéal plutôt qu’un modèle. |
Quel est votre personnage historique favori ? |
Un milieu entre Socrate, Périclès, Mahomet, Musset, Pline le Jeune, Augustin Thierry. |
Vos héroïnes favorites dans la vie réelle ? |
Une femme de génie ayant l’existence d’une femme ordinaire. |
Vos héroïnes dans la fiction ? |
Celles qui sont plus que des femmes, sans sortir de leur sexe ; tout ce qui est tendre, poétique, pur, beau, dans tous les genres. |
Votre peintre favori ? |
Meissonier. |
Votre musicien favori ? |
Mozart. |
Votre qualité préférée chez l’homme ? |
L’intelligence, le sens moral. |
Votre qualité préférée chez la femme ? |
La douceur, le naturel, l’intelligence. |
Votre vertu préférée ? |
Toutes celles qui ne sont pas particulières à une secte, les universelles. |
Votre occupation préférée ? |
La vertu, la rêverie, les vers. |
Qui auriez-vous aimé être ? |
N’ayant pas à me poser la question, je préfère ne pas la résoudre. J’aurais cependant bien aimé être Pline le Jeune. » |
Ci-dessous, voici une autre version du questionnaire qui daterait de 1890, année de l’engagement militaire de Marcel.
| Questions | Réponses de Proust en 1890 |
| Ma vertu préférée ? | Le besoin d’être aimé et, pour préciser, le besoin d’être caressé et gâté bien plus que le besoin d’être admiré |
| La qualité que je préfère chez un homme ? | Des charmes féminins |
| La qualité que je préfère chez une femme ? | Des vertus d’homme et la franchise dans la camaraderie |
| Ce que j’apprécie le plus chez mes amis ? | D’être tendre pour moi, si leur personne est assez exquise pour donner un grand prix à leur tendresse |
| Mon principal défaut ? | Ne pas savoir, ne pas pouvoir « vouloir » |
| Mon occupation préférée ? | Aimer |
| Mon rêve de bonheur ? | J’ai peur qu’il ne soit pas assez élevé, je n’ose pas le dire, j’ai peur de le détruire en le disant |
| Quel serait mon plus grand malheur ? | Ne pas avoir connu ma mère ni ma grand-mère |
| Ce que je voudrais être ? | Moi, comme les gens que j’admire me voudraient |
| Le pays où je désirerais vivre ? | Celui où certaines choses que je voudrais se réaliseraient comme par un enchantement et où les tendresses seraient toujours partagées |
| La couleur que je préfère ? | La beauté n’est pas dans les couleurs, mais dans leur harmonie |
| La fleur que j’aime ? | La sienne- et après, toutes |
| L’oiseau que je préfère ? | L’hirondelle |
| Mes auteurs favoris en prose ? | Aujourd’hui Anatole France et Pierre Loti |
| Mes poètes préférés ? | Baudelaire et Alfred de Vigny |
| Mes héros dans la fiction | Hamlet |
| Mes héroïnes favorites dans la fiction ? | Bérénice |
| Mes compositeurs préférés ? | Beethoven, Wagner, Schumann |
| Mes peintres favoris ? | Léonard de Vinci, Rembrandt |
| Mes héros dans la vie réelle ? | M. Darlu, M. Boutroux |
| Mes héroïnes dans l’histoire | Cléopâtre |
| Mes noms favoris | Je n’en ai qu’un à la fois |
| Ce que je déteste par-dessus tout | Ce qu’il y a de mal en moi |
| Personnages historiques que je méprise le plus | Je ne suis pas assez instruit |
| Le fait militaire que j’admire le plus | Mon volontariat ! |
| La réforme que j’estime le plus | |
| Le don de la nature que je voudrais avoir | La volonté, et des séductions |
| Comment j’aimerais mourir | Meilleur – et aimé |
| État d’esprit actuel | L’ennui d’avoir pensé à moi pour répondre à toutes ces questions |
| Fautes qui m’inspirent le plus d’indulgence. | Celles que je comprends |
| Ma devise | J’aurais trop peur qu’elle ne me porte malheur |
Enfin voici l’unique questionnaire connu, rempli de la main de Marcel Proust, mais nous ignorons quand.
Lors de ses émissions Bouillon de Culture, Bernard Pivot, maître incontesté des interviews des hommes de lettres les soumettait parfois à un questionnaire de son cru, inspiré de celui de Proust.
Bonjour,
Votre site est remarquablement réalisé, très clair et instructif, bravo !
Dans la colonne ‘lieux de vie’ je note la reprise involontaire d’une phrase qui a échappé à votre attention : il s’agit du 102 bv. Haussmann, à la fin de l’alinéa ‘doit se mettre Proust’ doit être supprimé.
Ailleurs j’ai vu un participe passé non accordé au féminin, mais je ne me souviens plus où il se trouve. Pas grave…
Merci pour votre commentaire et merci pour votre aide.
Bonjour André
Je ne sais comment vous remercier pour le travail considérable que vous avez réalisé.
Je fais partie des ces nombreux lecteurs qui ont commencé « La recherche » et qui l’ont abandonné…..
N’étant Plus dans la vie « active » depuis plusieurs années, il m’est apparu – grâce « au lambeau « de Philippe Lançon – indispensable de commencer la lecture de ce monument avec la ferme intention de me rendre jusqu’au bout, en prenant une page à la fois sans regarder l’issu de l’oeuvre – à l’image d’un cycliste (que je suis) qui montant une colline grader la tète dans le guidon et surtout ne pas regarder le sommet – car comme dans la vie, le plus important est le chemin parcouru et non la fin…..
Pour conclure, votre site m’a permis de terminer le premier volume dans un état proche de la lune de miel.
Merci
Cher Christian merci pour ce message. Je suis heureux de savoir que mon site vous aide dans la lecture de la Recherche.
Bonne courage pour la suite de votre lecture.
Amicalement
AV
Il y a pas mal de fautes d´orthographe un peu partout.
C´est dommage, car le site est remarquable.
Merci pour ce commentaire mais je dois dire que je préfère cela que si vous me disiez « Il n’y a pas de fautes d’orthographe mais ce site est minable ».
Ceci étant, je serais ravis si vous me signaliez désormais les fautes et coquilles que vous rencontrez et je m’empresserai de les corriger.
Bonjour ,
J’ai découvert votre site après avoir fini la Recerche et quel bonheur de pouvoir ainsi ordonner la synthèse de ces quelques 200 personnages qui se côtoient, se chevauchent et se mélangent…
Pouvez vous me dire qui étaient les deux héros de son questionnaire ?
L’un d’eux était prof à Condorcet,je crois,avez vous des idées sur la raison de l’admiration de Proust?
Votre site ne me quittera plus car je relis volontiers comme le faisait Gallimard, des pages au hasard du volume que j’ouvre.
Merci encore pour votre .colossal recherche !
Bien cordialement.
Bonjour,
Je viens de découvrir votre site. Merveilleux travail. Bravo.
Cependant, lisant ce qui est sensé être la réponse manuscrite de Proust au questionnaire dit « de Proust », je vois que la réponse à « vos héroïnes dans la fiction » est « les stars de Hollywood. N’est-ce pas un poisson d’avril? À 15 ans, c’est à dire en 1886, les frères Lumière n’avaient pas encore inventé le cinéma qui n’apparaitra qu’en 1895. Alors Hollywood et ses stars…
Bonjour,
Votre site est très précieux. Merci.
Si je puis me permettre une remarque: vous datez les réponses manuscrites de Proust à son questionnaire « rempli de sa main » en indiquant « il devait avoir alors 15 ou 16 ans », autrement dit vers 1886 ou 1887. Cela me paraît un peu tôt. Je doute en effet que Proust ait pu répondre à cette époque « les stars de Hollywood » à la question « Vos héroïnes dans la fiction? » Qu’en pensez-vous?
Bien cordialement
Bonjour et merci.
Votre remarque est tout à fait pertinente et ce questionnaire a dû être rempli sensiblement plus tard.
Je corrige la page en conséquence.
J adore