En découvrant ce dessin qui me plaît beaucoup, j’ai pensé (pendant une seconde et sans d’ailleurs trop y croire) qu’il pourrait s’agir du Narrateur accompagné de trois des jeunes filles en fleurs mais à mon grand regret j’ai dû abandonner cette idée car je m’imagine mal Marcel se baignant dans la mer.
J’ai voulu cependant vérifier si ce sujet des bains de mer était souvent abordé dans les trois mille pages de la Recherche : une fois, je dis bien une seule fois, dans A l’ombre de jeunes filles en fleurs, alors que la Narrateur séjournait chaque année, des semaines, sinon des mois, au Grand-Hôtel de Cabourg situé en bord de mer.
Voici l’extrait
…au temps de mes premiers bains de mer, pour me donner du plaisir à plonger, ce que je détestais parce que cela me coupait la respiration, elle (ma mère) remettait en cachette à mon guide baigneur de merveilleuses boîtes en coquillages et des branches de corail que je croyais trouver moi-même au fond des eaux. (JF 501/72)